唐朝的时候,有一个人当了省郎的官,因官运不怎么亨通,所以时常出去,想藉此游玩散心。
有一天,他到了京国寺,游倦了,就寄宿在寺里,晚上做了一个梦。他梦中走到一处岩石下,碰到一位老和尚。在老和尚面前,有一个极小的香炉,炉内檀香轻烟袅袅(niǎo)。老和尚对省官说道:“这小香炉中的香烟还是你许愿时留存下来的,现在你已做了三世人了。第一世你是唐玄宗时代的剑南安抚巡官;第二世你是宪宗时候的西蜀书记,第三世就是现在的省郎官。”他听了老和尚这番话,恍然有点觉悟,彷佛记忆三世所做的官,都是庸庸碌碌,一事无成。于是,再也不愿意在宦(huàn)海里浮沉,对人生似乎恍然彻悟。
现在上了年纪的人,事业上要是没有成就的话,通常都是拿“一事无成”来感叹。